L'ESPAGNE ; L'INVERSE DE LA POLIQUE SOCIALE DE LA FRANCE !

En cette fin d’été, aux abords de l’hyper­centre madrilène, deux choses attirent l’attention du promeneur curieux. La première saute aux yeux : le nombre impressionnant de touristes, venus du monde entier pour braver ici la chaleur du mois d’août. La seconde est plus subtile : le nombre d’écriteaux, panneaux ou affichages publics estampillés des logos « Financé par l’Union européenne » ou « Fonds Next Generation EU », présents à presque chaque coin de rue. Le tourisme (en hausse de 10 % en 2024, l’Espagne est devenue la 2e destination mondiale) et les aides de l’UE (avec 55 milliards d’euros perçus depuis 2021, c’est le premier pays bénéficiaire depuis le lancement du plan « Facilité pour la reprise et la résilience ») sont sans doute deux facteurs qui peuvent expliquer la bonne santé économique de l’Espagne.

L’année dernière, le produit intérieur brut (PIB) du royaume ibérique avait déjà bondi de 3,2 %, soit une progression quatre fois supérieure à la moyenne de l’UE, tandis que son déficit public affichait sa quatrième année consécutive de baisse (2,8 % du PIB, soit 44,6 milliards d’euros). Avec 2,6 % de croissance attendus cette année, la presse économique va maintenant jusqu’à parler de« miracle espagnol », avec un pays – la quatrième économie de la zone euro – qui se distingue très clairement dans une Europe atone, et que même la guerre commerciale déclenchée par Donald Trump paraît ne pas affecter. L’Espagne fait ainsi figure de locomotive, représentant à elle seule 50 % de la croissance de la zone euro, et se place en tête de toutes les grandes économies voisines, loin devant l’Allemagne (0 % de croissance prévu cette année par la Commission européenne) et la France (0,6 %).

Au point de faire dire fin juillet à son chef du gouvernement, le premier ministre socialiste Pedro Sanchez, que le pays qu’il dirige depuis juin 2018« traverse l’une des périodes les plus prospères de son histoire démocratique ». Le chef du gouvernement a vanté, lors de la présentation de son bilan annuel,« des chiffres record »en termes d’emploi (avec un chômage tombé à 10,3 %, son taux le plus bas depuis 2008), et un gouvernement de coalition (dirigé depuis novembre 2023 par un Parti socialiste – PSOE – secondé par l’alliance de partis Sumar), bien décidé à continuer« d’élargir des droits »pour« la majorité sociale »tout en renforçant« l’État providence ».

À n’en pas douter, les clés de la croissance espagnole sont multiples, et au tourisme ou aux fonds de l’UE viennent s’ajouter d’autres facteurs comme les bons chiffres du commerce extérieur (+ 1,1 % des exportations par rapport au trimestre précédent) et de l’investissement des entreprises (+ 2,1 %). Mais ce sont surtout la hausse de la consommation des ménages (+ 2,8 % annuels) et la commande publique (+ 18,4 % depuis l’avant-pandémie, 7 points de plus que la moyenne de l’UE) qui constituent les véritables leviers de la hausse du PIB.

Pour l’aile gauche du gouvernement, c’est très clairement la mise en place d’une politique de la demande, basée sur les moteurs que sont l’emploi et le travail, qui explique la croissance espagnole. Soit l’inverse du modèle néolibéral et austéritaire promu par Bruxelles. Au Congrès, le député d’Izquierda Unida (Gauche unie, groupe parlementaire Sumar) Francisco Sierra parle d’une croissance dopée« par la transformation du marché du travail »que son camp a impulsée.« Le succès économique que connaît le gouvernement dirigé par les socialistes est en grande partie dû à la politique de l’emploi – que nous pourrions qualifier de “keynésienne social-démocrate” – promue par notre groupe », assure-t-il. Chaque avancée en matière de droit du travail – en faveur des livreurs ubérisés, des autoentrepreneurs ou du secteur très féminisé des services à la personne –« a coûté une lutte acharnée avec le PSOE », insiste-t-il en pointant du doigt l’hémicycle, situé dans le bâtiment jouxtant celui où il nous reçoit.

Leader du mouvement Sumar et conseiller économique de la ministre du Travail, Yolanda Diaz, à l’époque où celle-ci négociait la réforme du travail adoptée en février 2022 (1), Manuel Lago (lire notre entretien page 4) souligne pour sa part un véritable« changement de paradigme en matière de relations de travail ». Notamment à travers une politique de sécurisation de l’emploi – avec la généralisation des contrats à durée indéterminée (CDI) aux dépens de ceux à durée déterminée (CDD) – et un net virage en matière de politique salariale, avec un salaire minimum qui est passé de 736 euros par mois en 2019 à 1 184 euros aujourd’hui, soit une augmentation de 61 %. Le début d’une refonte du système espagnol,« qui misait surtout sur une compétitivité basée sur des salaires bas et précaires », explique celui qui est aujourd’hui député (Sumar) au Congrès, et qui loue le« cercle vertueux »enclenché par la hausse du pouvoir d’achat. Un an après l’entrée en vigueur de cette réforme du marché du travail, la Banque d’Espagne estimait que la transformation des CDD en CDI avait déjà entraîné une hausse de la consommation des ménages concernés d’environ 20 %.

« Depuis le lancement de la nouvelle approche en matière de politique de l’emploi, 3 millions d’emplois (en CDI) ont été créés, tandis que le nombre de salariés (en CDD) a diminué de 1,5 million », explique Jorge Uxo, professeur d’économie à l’université Complutense.« L’augmentation des salaires et la stabilité des emplois ont entraîné une hausse des revenus des travailleurs, en particulier ceux dont les ressources sont les plus faibles, ce qui a eu un impact notable sur la demande intérieure », ajoute celui qui est aussi vice-président du Conseil de la productivité espagnol, un organe autonome qui élabore des recommandations pour le gouvernement. Les dépenses publiques ont connu une croissance réelle de 40 % entre 2019 et 2024. Et c’est bien, selon cet économiste, l’abandon des politiques d’austérité budgétaire et salariale –« contre-productives et au coût social très élevé »– conduites après la crise financière de 2008 et leur remplacement par une politique budgétaire« expansionniste »couplée au« bouclier social »créé à la suite des crises du Covid (récession) puis de la guerre en Ukraine (inflation) qui ont aidé à remettre sur pied l’économie espagnole.« En parallèle, poursuit-il,les mesures de consolidation de l’État providence – avec, par exemple, une réforme des retraites qui prévoit une indexation automatique en cas d’inflation (+ 8,5 % en 2023, + 3,8 % en 2024, + 2,8 % cette année – NDLR) –ont elles aussi favorisé la hausse de la demande »… ainsi qu’une légère augmentation de l’épargne.

De leur côté, les recettes fiscales battent des records, avec 134,8 milliards d’euros récoltés au cours du premier semestre 2025, soit une hausse de 10 % par rapport à la même période l’année dernière. À de nouveaux impôts surtout symboliques – la « taxe Google » sur les entreprises technologiques, la « taxe Tobin » sur certaines transactions financières – viennent s’ajouter d’autres contributions caractéristiques d’une politique fiscale de gauche : hausse de l’impôt sur les revenus du capital (et non du travail) supérieurs à 200 000 euros par an, impôt sur les grandes fortunes (2 milliards de recettes par an), impôt sur les grandes entreprises énergétiques (retiré cette année par la droite au Congrès) et sur les institutions financières (qui devrait rapporter 1,4 milliard d’euros à l’État en 2025). Pas de quoi inquiéter les CaixaBank, BBVA ou autres Santander, géants du secteur financier espagnol, dont les bénéfices connaissent des hausses entre 9 % et 13 %. Les mesures du gouvernement Sanchez ne paraissent pas non plus effrayer l’Ibex 35, la Bourse de Madrid, qui connaît depuis le début de l’année la plus importante hausse de valorisation (près de 30 %) du continent.

Enfin, l’Espagne doit aussi une bonne part de sa croissance à l’immigration, tant par son impact démographique, nécessaire dans un pays à la population vieillissante, que sur le marché du travail, en très forte demande de main-d’œuvre. Celle-ci est également indispensable à l’équilibre du système de financement des retraites. D’où des besoins affichés dépassant les 250 000 migrants par an, qui impliquent des politiques de régularisation et d’octroi de visas de travail. Aux antipodes de la xénophobie qui se répand chez les voisins de l’Espagne, lesquels, au lieu de croire au« miracle espagnol », pourraient tout simplement se pencher plus sérieusement sur les politiques économiques et sociales conduites depuis sept ans par son gouvernement de gauche.